Aujourd’hui, ce mercredi 28 mai 2008, a eu lieu à Podgorica une cérémonie officielle durant laquelle une délégation de la Commission Européenne à la Direction Générale pour l’Élargissement, conduite par son Directeur pour les Balkans Occidentaux, M. Pierre Mirel, a présenté la feuille de route sur l’assouplissement du régime des visas au Ministre monténégrin des Affaires Étrangères, M. Milan Roćen, accompagné de Mme Gordana Đurović, Vice-Premier Ministre chargée de l’Intégration Européenne, et de M. Jusuf Kalamperović, Ministre de l’Intérieur.

Ce document détaille aux autorités monténégrines les mesures à prendre afin que tous leurs ressortissants puissent prochainement être autorisés à se déplacer sans visa dans l’espace Schengen — savoir 22 États Membres de l’Union et 2 États associés, la Norvège et l’Islande. Les principaux points de la feuille de route concernent l’amélioration de la sécurisation des passeports et autres documents d’identité, le renforcement de la coopération du Monténégro avec ses voisins dans les affaires sécuritaires et judiciaires, une sécurisation accrue des points de frontière et l’intensification de la lutte contre la corruption, le crime organisé et l’immigration clandestine.

“La vitesse à laquelle nous irons de l’avant ne dépend que nous nous,” a déclaré le Ministre Roćen après la remise de la feuille de route. “Toutes les administrations nationales vont maintenant devoir travailler très dur. Nous aborderons chaque étape de façon responsable, non pas en raison de la supervision de l’Union Européenne, mais à cause de nous.” Le Ministre Roćen a ajouté qu’il espérait que le Monténégro intègre l’espace Schengen dans le courant de l’année prochaine.

Roadmap on visa-regime liberalisation, May 8, 2008

À l’occasion de cette cérémonie à Podgorica, le nouveau Vice-Président de la Commission Européenne en charge de la Justice, de la Liberté et de la Sécurité, M. Jacques Barrot [1], s’est félicité depuis Bruxelles, Belgique, de la remise, aujourd’hui, de la feuille de route sur l’assouplissement du régime des visas aux autorités monténégrines à travers le communiqué suivant :

“J’estime qu’il est extrêmement important de favoriser les contacts humains, en particulier pour la jeune génération. Je suis convaincu que des conditions de voyage plus faciles accroîtront la compréhension mutuelle et amélioreront nos relations dans tous les domaines. Cette feuille de route constitue indéniablement une nouvelle étape essentielle vers l’intégration du Monténégro dans l’Union Européenne. Mais la feuille de route aura d’autres effets bénéfiques pour les citoyens du Monténégro,” a poursuivi le Vice-Président, “car elle encouragera le pays à poursuivre la mise en œuvre des réformes nécessaires et à renforcer la coopération interrégionale et avec l’Union dans des domaines tels que la consolidation de l’État de droit et la lutte contre la criminalité et la corruption.”

Depuis le 1er janvier 2008, les citoyens monténégrins bénéficient des avantages d’un accord d’assouplissement des procédures en matière de visas conclu avec l’Union Européenne. Il prévoit des conditions simplifiées de délivrance des visas, dont une exemption du droit de visa pour de nombreuses catégories de citoyens, notamment les étudiants, les sportifs, les travailleurs culturels, les journalistes, les magistrats, les personnes rendant visite à des membres de leur famille vivant dans l’Union, les personnes ayant besoin d’un traitement médical, les hommes d’affaires, etc. Près de 50 % des ressortissants monténégrins peuvent ainsi être exemptés du droit de visa actuellement. Ceux qui doivent l’acquitter bénéficient du montant réduit spécial de 35 euros au lieu de 60 euros.

L’Union Européenne a néanmoins envoyé un autre signal fort d’ouverture et d’encouragement à tous les citoyens du Monténégro. Le Conseil Affaires Générales et Relations Extérieures (CAGRE) du 28 janvier a salué cette initiative et invité la Commission à présenter des feuilles de route détaillées fixant des critères précis à remplir par tous les pays de la région pour arriver progressivement à un assouplissement du régime des visas. En février 2008, le dialogue sur l’assouplissement du régime des visas a été engagé avec le Monténégro. La feuille de route présentée officiellement aujourd’hui constitue une première étape concrète vers cet assouplissement du régime des visas.

La feuille de route suit une approche équilibrée, fixant des critères réalistes qui pourront être atteints à court terme. Elle définit en outre des exigences précises pour les réformes à réaliser dans des domaines essentiels tels que la sécurité des documents, la gestion des frontières, la lutte contre l’immigration illégale, la lutte contre la criminalité organisée et la corruption, ainsi que les droits fondamentaux.

Le processus sera suivi de près par la Commission, aidée des experts des États Membres. L’institution établira des rapports réguliers sur la mise en œuvre de la feuille de route et elle examinera la possibilité de présenter une proposition visant à supprimer l’obligation de visa pour les ressortissants monténégrins.

Communiqué de presse n° IP/08/808, 28 mai 2008