Le Prince et Grand Maître de l’Ordre Souverain Militaire Hospitalier de St. Jean de Jérusalem, de Rhodes et de Malte, Son Altesse Éminentissime Fra’ Andrew Bertie, se rendra au Monténégro demain, vendredi 12 mars, pour une visite de quatre jours dont le point culminant sera un pèlerinage vers la Sainte Icône de Notre-Dame de Philerme, et les reliques Chrétiennes sacrées de la Sainte Croix et de la main droite de St. Jean-Baptiste.

La délégation de l’Ordre comprend des représentants du Souverain Conseil (Conseil des Ministres), des membres du clergé, des Chevaliers profès, l’Ambassadeur de l’Ordre près de la Serbie-et-Monténégro, S.E. M. Stefan Falez, et S.E. l’Ambassadeur Alessandro Quaroni, Secrétaire Général aux Affaires Internationales de l’Ordre Souverain de Malte.

La Sainte Icône de Notre-Dame de Philerme, Patronne des Chevaliers de Malte [1], d’abord détenue à Rhodes, puis successivement à Malte, en Russie et en Yougoslavie, avait disparu pendant la Seconde Guerre Mondiale avant d’être retrouvée au Monténégro il y a moins de dix ans, en 1993. Elle est actuellement conservée au Palais Royal, aujourd’hui Musée National de Cettigné, l’ancienne capitale royale du Monténégro.
Les reliques Chrétiennes sacrées de la Sainte Croix et de la main droite de St. Jean-Baptiste — la main dont les Évangiles rapportent qu’elle baptisa Jésus Christ dans les eaux du Jourdain — sont, quant à elles, toutes deux conservées au Monastère St. Pierre de Cettigné.

L’agenda de la délégation de l’Ordre au Monténégro inclus également plusieurs réunions de contact avec des officiels du pays — notamment avec le Président du Monténégro, S.E. M. Filip Vujanović, le Président du Parlement, M. Ranko Krivokapić, le Premier Ministre, M. Milo Đukanović, et la Ministre de la Culture, Mme Vesna Kilibarda — aussi bien qu’avec une série de représentants de la société civile au Monténégro.

Un déjeuner offert par le Gouvernement du Monténégro est prévu sur l’invitation du Ministre monténégrin des Affaires Étrangères, S.E. M. Dragiša Burzan.

La délégation rentrera à Rome, Italie, le lundi 15 mars.